加ＳＮＣラバリン社、米国で未完の原子力発電所完成にサービス提供
ＴＶＡは２０１１年に一旦、ベルフォンテ１号機の建設再開を決めたが、同様に２００８年から建設工事を再開していたワッツバー２号機の完成を優先するため、２０１３年に作業を再び停止。２０１６年５月に、関連インフラも含めて発電所を公開オークションにかける方針を決定した。©ＴＶＡ
同発電所の１、２号機（各１２０万ｋＷ級）は、１９７０年代にテネシー峡谷開発公社（ＴＶＡ）がバブコック＆ウィルコックス（Ｂ＆Ｗ）社製ＰＷＲとして着工したが、電力需要の低迷等を受けて１９８０年代末に工事を中断。２０１６年１１月に同発電所と関連インフラを敷地ごと１億１，１００万ドルで落札したニュークリア・デベロップメント社が、今年１１月までにＴＶＡとの売買手続を完了予定であることから、それが済み次第、ＳＮＣラバリン社がＥＰＣ管理サービスの提供を開始することになる。
ニュークリア・デベロップメント社はワシントンＤＣを本拠地とする投資グループで、現地の情報によるとテネシー州の不動産開発業者のＦ．ヘイニー氏が同グループを主導。ＣＯ２を出さない原子力の特長は長期的に有効との判断から、同氏は進捗率がそれぞれ９０％と５８％の１、２号機に１３０億ドルを追加投資し、完成させたいとしていた。
同氏はまた、昨年９月頃の取材に対し、１号機の発電電力を購入する可能性のある顧客と契約を結んだと述べた模様。２号機についても潜在的顧客を模索中だとしたほか、５年以内に２基とも完成させて、競争力のある価格で電力を販売するとした。そのため、発電所の設計や資金調達に目処が付いた段階で、複数の大手原子力建設業者に完成工事の入札に参加してもらう考えを表明していたという。
ＳＮＣラバリン社は、２０１１年にカナダ原子力公社（ＡＥＣＬ）のＣＡＮＤＵ炉（カナダ型加圧重水炉）事業を買収した総合エンジニアリング・プロジェクト管理会社で、これまでに世界中でＣＡＮＤＵ炉の新設計画に携わったほか、カナダと韓国およびアルゼンチンでは既存炉の寿命延長プロジェクトを手がけた。原子力に対しては、大容量の発電が可能なベースロード電源であり、エネルギー供給保証や電源多様化の観点からも存続していくと予測している。ベルフォンテ１号機を完成させることになったことは、米国の全体的なエネルギー・ミックスの一部として、原子力が改めて注目されている表れだと指摘。この重要プロジェクトの担当業者に選定されて、非常に喜ばしいと述べた。
完成に向けた具体的な活動として、同社は幅広い実績を有する人材で最強の能力を持つチームを編成。このために北米中の大手原子力サプライヤーと協働、日程通りに予算内で同炉を完成させるプランを作成するにあたって、これらの人材の豊かな経験が力を発揮することになるとした。
同チームはすでに、作業範囲に関する広範なレビューを行ったほか、発電所の設計と機器の状態を評価するために現地調査も実施。建設期間中および完成後の発電所においても、同チームとＳＮＣラバリン社が選定したサプライヤーは地元のコミュニティや労働組合、事業者などと協働していく方針であり、１号機の設計・建設・機器製造支援で多くの雇用が現地のみならず北米全体で生み出されると強調している。