米オイスタークリーク原子力発電所が永久閉鎖
米国のエクセロン・ジェネレーション社は９月１６日、ニュージャージー（ＮＪ）州で過去４９年にわたり安全かつ信頼性の高い運転を続けていたオイスタークリーク原子力発電所（ＢＷＲ、６４．１万ｋＷ）を、同日の正午頃に永久閉鎖したと発表した。
当初計画では２０１９年１２月まで同発電所の運転を継続するとしていたが、今月で現行の運転サイクルが終了することから同社は今年２月、閉鎖日程を前倒しする方針を表明していた。今後数週間以内に原子炉からは使用済燃料が抜き取られ、貯蔵プールに安全に保管されることになる。米国内で最も古い同発電所の永久閉鎖により、米国の商業炉の基数は９８基となった。
１９６９年１２月に営業運転を開始した同発電所では２００９年に運転期間の延長申請が承認され、２０２９年まで合計６０年間稼働することが可能だった。しかし、ＮＪ州の環境保護局（ＤＥＰ）は２０１０年１月、冷却水が取放水されていたバーニガット湾の生態系を保護するため、取放水関係の認可を更新する条件として冷却塔の設置を義務付けると明言。その建設等に７億～８億ドルの経費がかかることから、エクセロン社は同年１２月、州政府との合意事項として、冷却塔を建設しない代わりに同発電所を２０１９年１２月までに閉鎖させるとしていた。
今年７月になると、米国籍のエネルギー総合ソリューション企業であるホルテック・インターナショナル社が、同発電所など数年以内に早期閉鎖が予定されている商業炉３基について、廃止措置作業を行うために事業者からサイトごと発電所を購入することになったと発表。オイスタークリーク原子力発電所についてはすでに、発電所と土地および使用済燃料の所有権も同社が購入することでエクセロン社と合意済みであり、廃止措置用にエクセロン社が設置していた信用基金もホルテック社に移転されることになった。
売買手続は米原子力規制委員会（ＮＲＣ）による認可の移転承認などを待って、２０１９年にも完了させる計画で、それ以降はホルテック社がサイト全体の廃止措置作業と開放作業をすべて管理。同社が今年７月にカナダのＳＮＣ－ラバリン社と合弁で設立した廃止措置専門企業「コンプリヘンシブ・デコミッショニング・インターナショナル（ＣＤＩ）社」は、６０年かかるとされていた同発電所の廃止措置を５０年以上前倒しし、８年以内にすべて終えるだけの装備があると強調している。
エクセロン社の発表によると、同発電所は商業運転を開始して以来、約２，０００億ｋＷｈの電力を発電。約半世紀近くにわたって約６０万戸の世帯に十分な電力を供給した。また、同発電所が賃金や税金その他で地元コミュニティに及ぼした経済効果は約３０億ドルに相当するとしたほか、１億４，０００万トン以上のＣＯ２排出量削減にも貢献したと指摘。これは、約３，１００万台の車両が排出するＣＯ２と同等の量だと指摘している。
【参照情報】エクセロン社発表資料、原産新聞・海外ニュース、
ＷＮＡの９月１８日付「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」、ほか