ロシアのノボボロネジ４号機、運転期間が６０年に延長
ノボボロネジ４号機の中央制御室©ロスアトム社
従来のロシア型ＰＷＲ（ＶＶＥＲ）の公式運転期間は３０年間であることから、１９７２年末に送電を開始した４号機では１９９９年以降、運転期間が満了する２００２年までに最初の運転期間延長作業が行われ、２０１７年まで１５年間、運転が継続された。
この年に同炉は合計４５年間の稼働を終えて閉鎖されることになっていたが、十分な電力量の確保という目的のため、さらに１５年間、運転期間を延長するプロジェクトが同年中にスタート。設備の最新化も含めて４０項目以上の作業が実施され、今年１１月２６日には３４９体の燃料集合体と７３本の制御棒を炉内に装荷する作業を開始。現段階では再稼働の物理的準備が整ったことを確実に保証するとともに、連邦環境・技術・原子力監督庁（ＲＯＳＴＥＣＨＮＡＤＺＯＲ）から次の段階への移行許可が降りるよう、さらなる手順を踏むとしている。
同発電所ではすでに、１９６０年代に営業運転を開始した２０万ｋＷ級ＶＶＥＲの１号機に加えて、３０万ｋＷ級の２号機と４０万ｋＷ級の３号機が閉鎖済み。従来型ＶＶＥＲとして４号機（４０万ｋＷ級）と５号機（１００万ｋＷ級）が運転を継続する一方、これらＩ期工事のリプレースと位置付けられる最新型のＩＩ期工事１号機（６号機）が昨年２月に営業運転を開始。同２号機（７号機）も、２０１９年末の運転開始を目指して建設中である。
ＩＩ期工事の２基は、第３世代＋（プラス）の性能を有する１２０万ｋＷのＶＶＥＲシリーズ「ＡＥＳ－２００６」で、６号機はその初号機として世界で初めて完成した。全電源喪失時や運転員の介入なしでも機能する受動的安全システム、水素再結合機やコア･キャッチャーを装備しているほか、主要機器の耐用年数も６０年に延長された点をロスアトム社は強調している。
（参照資料：ロスアトム社とロスエネルゴアトム社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの１２月１２日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）