ロシアが高速炉用ＭＯＸ燃料の生産を開始
ロシア国営原子力総合企業ロスアトム社の傘下で核燃料の濃縮・転換・成型加工を担当するＴＶＥＬ社は１２月１３日、高速実証炉「ＢＮ－８００」（電気出力８０万ｋＷ）の取替用燃料として一括生産を請け負ったウラン・プルトニウム混合酸化物（ＭＯＸ）燃料集合体の初回分が、受け入れ審査にパスしたと発表した。
このＭＯＸ燃料は、クラスノヤルスク地方のゼレズノゴルスクにある鉱業化学コンビナート（ＭＣＣ）で生産されたもの。産業規模でＭＯＸ燃料を生産するという目標は、２０２０年までを視野に入れた「連邦目標プログラム：２０１０～２０１５年の次世代原子力技術」に設定されており、ロシアの原子力産業界はＭＣＣ内にＭＯＸ燃料製造施設を設置するため、広範な協力体制を配備。これらの調整役を担ったＴＶＥＬ社は、同社のボフバール研究所がＭＯＸ燃料ペレットを製造する基本技術を開発した点を強調している。
ＭＣＣ内のＭＯＸ燃料製造施設は、２０１４年に６ｔ／年の製造能力で試運転を開始した。最終的な製造能力は６０ｔ／年を目指しているが、昨年１０月の時点では試運転当時と同レベルで運転していた模様。材料となる劣化ウラン酸化物はＴＶＥＬ社の施設内に貯蔵されていたものである。一方、プルトニウム酸化物は使用済燃料の再処理から回収されたものだとしている。
「ＢＮ－８００」は２０１６年１１月にベロヤルスク原子力発電所４号機として営業運転を開始しており、主要目的は高速炉を活用した核燃料サイクルの様々な段階で技術をマスターすること。初期炉心としては主に、濃縮ウラン酸化物燃料の燃料集合体にＭＯＸ燃料集合体を１６％交えたハイブリッド炉心を装備している。この時のＭＯＸ燃料は、チェリヤビンスクにある生産合同マヤク、およびディミトロフグラードにあるロシア国立原子炉科学研究所（ＲＩＡＲ）の試験生産施設で製造されたが、今後は３回の燃料交換時に段階的にＭＣＣ製の標準ＭＯＸ燃料集合体を装荷し、フル･ＭＯＸ炉心に替えていくことになっている。
ＴＶＥＬ社のＫ．ベルガゾフ上級副社長は、「ＢＮ－８００」用ＭＯＸ燃料の一括生産を開始したことについて、「核燃料サイクルを確立するとともに、熱中性子炉と高速中性子炉の両方で原子力産業を展開するという戦略的課題の解決に向けた重要な節目になった」と評価。大量の劣化ウランやプルトニウムを核燃料サイクルに活用することは、原子力産業界の資源基盤を拡大するとともに、天然ウランの消費量節減にもつながると指摘している。
（参照資料：ＴＶＥＬ社、ＯＫＢＭアフリカントフ社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの１２月１３日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）