加テレストリアル社、溶融塩炉の機器設計でＢＷＸＴ社と契約
ＩＭＳＲの炉心ユニット©テレストリアル・エナジー社
テレストリアル社は、コストの点に加えて用途の多様性や機能性にも優れたＩＭＳＲの初号機を２０２０年代後半に起動させたい考えで、カナダでまず最初の商業用実証炉を建設した後、北米その他の市場で幅広く売り込む方針を２０１６年１月に公表した。今回の契約では、蒸気発生器（ＳＧ）や熱交換器、および発電システムに接続する機器の開発で、ＢＷＸＴ社から設計支援や技術コンサルティングを受ける計画。第４世代の小型原子炉技術は、社会を一変させるほど革新的なエネルギー・ソリューションであり、世界中で高まっているクリーンで低コスト、信頼性の高いエネルギーへの需要を満たすことができると強調している。
溶融塩炉では燃料として、溶融塩にトリウムなどを混合した液体を使用。テレストリアル社のＩＭＳＲは、電気出力１９万ｋＷ、熱出力４０万ｋＷの小型モジュール炉（ＳＭＲ）になる予定で、同社は安全で信頼性の高い発電ソリューションとなるだけでなく、６００度Ｃのプロセス熱を供給することも可能だとした。４年以内の建設が可能なため、先行投資額も１０億ドル以下と調達し易い点が特長だとしている。
商業用実証炉の建設地点については、カナダ・オンタリオ州にあるカナダ原子力研究所（ＣＮＬ）のサイト内で特定するため、テレストリアル社は２０１７年６月からフィージビリティ・スタディを開始した。カナダの規制要件に対する予備的な適合性評価サービスも、国内の原子力安全委から２０１６年４月以降、受けており、すでに第１段階が完了。今年１０月から第２段階の評価が始まっている。
ＩＭＳＲのポテンシャルには米国政府も期待を抱いており、テレストリアル社の米国法人（ＴＥＵＳＡ）は２０１６年９月、先進的な原子力プロジェクトを対象とする米国政府の融資保証プログラムに申請するよう、米エネルギー省（ＤＯＥ）から招聘を受けたと発表。初号機の主な建設候補地としては、ＤＯＥ傘下のアイダホ国立研究所内が挙がっている。
また昨年６月には、民間で開発が進められている先進的原子力技術の商業化を支援するため、ＤＯＥが設定したイニシアチブ「原子力の技術革新を加速するゲートウェイ（ＧＡＩＮ）」の支援対象にも選定された。ＴＥＵＳＡ社はＩＭＳＲを将来的に米国市場で販売するため、２０１９年後半に設計認証（ＤＣ）審査を米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に申請する方針を２０１７年１月に伝えている。
（参照資料：テレストリアル社、米エネ省の発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの１２月１９日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）