米国：ワッツバー２号機に運転許可、２０１６年初頭に運転開始へ
米国のテネシー峡谷開発公社（ＴＶＡ）は１０月２２日、米原子力規制委員会（ＮＲＣ）からワッツバー原子力発電所２号機（ＰＷＲ、１２０万ｋＷ）を４０年間運転する許可を取得したと発表した。同炉は１９９６年に同１号機が営業運転を開始して以来、米国で２０年ぶりの新設原子炉であるとともに、１００基目の商業炉となる。１９７０年代に着工した同炉の建設工事は１９８５年に一旦停止。建設・運転一括認可（ＣＯＬ）を必要としない古い許認可システムに従って、２００８年から完成工事が始まっていた。運転許可の取得により、ワッツバー・チームは最初の燃料を装荷する準備に入るが、これにはＮＲＣの点検審査や主要機器とシステムすべての準備を含めて数週間を要するため、運転を開始するのは２０１６年初頭になるとの見通しを示している。
ＮＲＣの発表によると、ワッツバー発電所は事故時の影響緩和策や使用済み燃料貯蔵プールの計装強化など、福島第一事故関連の指令に適合した最初のサイト。現在、ＮＲＣによる２名の駐在検査官が同サイトの活動を日常的に監督しているほか、追加の検査官が２号機の起動活動を監視中である。
同社のＢ．ジョンソン社長兼ＣＥＯは、「単に建設段階を終えたというだけでなく、当社がテネシー峡谷の人々に低コスト・低炭素で最高品質の電力を安全にお届けするため、必要な措置をすべて取ったことを証明している」とコメント。同炉を完成させたことは、ＴＶＡに長期的な利益をもたらす健全な事業判断だったとし、９００万人の顧客や地元のパートナー企業に手頃な価格の電力を環境に優しい形で供給するという同社の電源多様化政策にとって重要との認識を明らかにした。原子力部門のＪ．グリムス主任も、ワッツバー２号機によって、原子力がＴＶＡのみならず米国のエネルギー・ミックスの重要な存在との認識が一層深まり、ＴＶＡと米国の原子力産業界を勇気づけることになるとしている。