仏アレバ社：米ニュースケール社からＳＭＲ用燃料集合体の製造・供給契約取得
フランスのアレバ社は１２月２日、米国で独自の小型モジュール炉（ＳＭＲ）を開発中のニュースケール社から、燃料集合体の製造・供給契約を取得したと発表した。契約総額は明らかにしていないが、初装荷炉心に加えて、取替用燃料も供給することになるとしている。
アレバ社は現在、先進的な加圧水型ＳＭＲ専用の「ＨＴＰ燃料集合体」を開発中。ニュースケール社が一体型ＰＷＲとなる同社製ＳＭＲについて、２０１６年にも米原子力規制委員会（ＮＲＣ）に設計認証（ＤＣ）審査を申請予定であることから、それに合わせて同ＳＭＲ用ＨＴＰ燃料集合体の機械特性と熱流力に関する試験を実施している。ニュースケール社は「当社の画期的なＳＭＲ設計を市場に売り出す上で、アレバ社は重要な支援を継続的に提供してくれる」とコメント。今回の契約締結により、同社は燃料製造で定評のあるアレバ社製の燃料をＳＭＲの顧客に提案できると述べた。
ニュースケール社のＳＭＲは固有の安全性を有する出力５万ｋＷ程度のもので、工場で予め組み立てた後、サイトまで陸路や海路での輸送が可能。１２基連結することにより、出力も最大で６０万ｋＷまで拡大することができる。２０２３年後半にも米アイダホ州で初号機を建設する計画だが、「世界のＳＭＲ市場において英国の原子力産業が早くから中心的役割を担う」との見通しの下、同国でもＳＭＲで事業チャンスを獲得し、低炭素な電力を提供していきたいとの方針を１０月に公表している。