一般社団法人日本原子力産業協会JAPAN ATOMIC INDUSTRIAL FORUM, INC.

ＷＨ社：英国でＳＭＲ用燃料の製造体制を整備

　米国籍のウェスチングハウス（ＷＨ）社は１月７日、英国スプリングフィールドにある燃料加工施設（＝写真）で同社製・小型モジュール炉（ＳＭＲ）用の燃料集合体を製造する要件をすべてクリアしたと発表した。英国が近年、ＳＭＲの潜在的な可能性について調査中であることから、同社は２０１５年１０月にＳＭＲの共同開発を政府に提案。英国におけるＳＭＲ開発プログラムの重要部分となる燃料製造体制が整ったことは、同国が世界の原子力市場で最新技術の提供者となる上で不可欠の節目になったとアピールしている。

　ＷＨ社が開発中のＳＭＲは、電気出力２２．５万ｋＷの一体型ＰＷＲで、すべての１次系機器を圧力容器内に収納。技術が確証済みの機器や受動的安全系に加えて、モジュール工法など大型の同社製ＡＰ１０００で認可された技術を採用したという。今回の燃料製造準備体制の評価については、米サウスカロライナ州コロンビアの燃料加工施設で製造したＳＭＲ用燃料集合体２体の加工データに基づいて行われたと説明。同社のＪ．ベンジャミン上級副社長も、原子炉本体と燃料の製造技術を統合する同社の能力が確証されるなど、英国政府に提案したＷＨ社のＳＭＲ開発プログラムは成熟の域に達しており、世界のＳＭＲ市場を担っていく準備はできていると強調した。

　英国の原子力市場に対しては、米ニュースケール社も２０１５年１０月、ＷＨ社が英国政府に提案を行う２週間前に、独自開発中のＳＭＲ設計で参入する方針を発表。その中で、「世界のＳＭＲ市場は２０３５年までに４，０００億ポンド（約６８兆円）相当への成長が見込まれ、英国原子力産業が一定量のシェアを握ることになる」との認識を明らかにしていた。

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