ルーマニア：ＳＭＲ建設の可能性模索で米ニュースケール社と覚書
©ニュースケール社
電気出力６万ｋＷの「ニュースケール・パワー・モジュール」（＝図）は今のところ、米国では唯一、原子力規制委員会（ＮＲＣ）による設計認証（ＤＣ）審査が行われているＳＭＲで、商業化への動きは最も進んでいる。同審査は２０２０年９月にも完了すると見込まれており、ニュースケール社は米アイダホ国立研究所（ＩＮＬ）内における初号機建設計画に加えて、カナダとヨルダンでも同ＳＭＲの建設を目指して、許認可申請前審査や実行可能性調査などを実施中である。
「ニュースケール・パワー・モジュール」はＰＷＲタイプの新しいＳＭＲで、発電に加えて地域熱供給や脱塩、その他のプロセス熱利用に活用することができる。工場内で全面的に組み立てられるほか、モジュールを１２基連結することで出力は最大７２万ｋＷまで拡大が可能。主要な投資家として、世界的なエンジニアリング・資材調達・建設（ＥＰＣ）契約企業のフルアー社が同社に出資しているが、同ＳＭＲであれば１００万ｋＷ級の大型炉で必要となる初期投資額を大幅に削減しつつ、無炭素な電力を提供できるという。
今回の覚書を通じてＳＮＮ社は、ニュースケール社製ＳＭＲの革新的な技術やビジネス関連の情報を入手し、国内での開発・許認可手続および建設という目標の達成に向けた評価を実施する。同覚書は、ＳＭＲという画期的な原子力技術に対するルーマニアの関心を表わすものであり、長期的には既存世代の原子炉をそうした技術に取り替えていく方針である。
ＳＮＮ社はルーマニアで唯一の原子力発電企業であり、チェルナボーダ発電所の２基はルーマニアにおける総発電量の約２０％を供給。クリーンで安全かつ価格も適正な電力を生み出すＳＭＲには、大きな可能性があると見込んでいる。一方、ニュースケール社は、同社製ＳＭＲの安全性や信頼性、拡大縮小が可能という特長を紹介していくとともに、同ＳＭＲがルーマニアの将来エネルギーの中でどのような役割を果たせるか見極めるため、協力したいとしている。
ＳＮＮ社はまた、米エネルギー省（ＤＯＥ）のＲ．ペリー長官による談話も紹介。「ＤＯＥはニュースケール社製ＳＭＲも含め、数多くの革新的発電技術の開発を支援してきたが、最先端の原子力技術とその将来的な可能性には大いに期待している」と述べたことを伝えている。
（参照資料：ＳＮＮ社、ニュースケール社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、ＷＮＡの３月１９日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）