カナダのダーリントン発電所改修計画、２号機に燃料チャンネル設置
ダーリントン２号機の燃料チャンネル©ＯＰＧ社
カナダのオンタリオ・パワー・ジェネレーション（ＯＰＧ）社は４月１５日、大掛かりな改修プロジェクトが２０１６年に始まったダーリントン原子力発電所（９３．４万ｋＷのカナダ型加圧重水炉×４基）の２号機で、燃料チャンネルの再設置が完了したと発表した。
２０２０年初頭に全作業を終え、同年２月までにフルパワーで商業運転を再開することになっている。１９９０年１０月に営業運転を開始した同炉は、新しい機器でさらに３０年間、運転を継続する。また、２号機が復帰するのに合わせて、ＯＰＧ社は３号機の改修工事を始める計画。２０２６年までに４基すべてで改修工事を完了し、それぞれ運転期間の３０年延長を実現するとしている。
カナダでは５～９年前までダーリントン発電所で２基、ブルース発電所で４基増設する計画が進められていたが、これらは現在すべて中止。２つの新規立地点における新設計画も停止され、両発電所では運転期間の延長計画と大規模な改修プロジェクトが進行中である。
ダーリントン発電所は１９９０年代初頭以降、オンタリオ州における電力需要量の約２０％を供給。その運転期間を２０５５年まで延長することにより、オンタリオ州では年間２００万台の自動車を排除したのと同等の温室効果ガスの削減効果があるとＯＰＧ社は指摘。加えて、州経済にも長期的にかなりの効果があり、シンクタンクの「カンファレンス・ボード・オブ・カナダ」の独自調査によれば、３０年間の運転期間延長で約３，０００人分の雇用維持も含め、合計８９９億カナダドル（約７兆５，３００億円）の経済的利益が同州にもたらされるとしている。
総予算が約１２８億カナダドル（約１兆７００億円）という同改修プロジェクトでは、４基のうち最初に営業運転を開始した２号機の作業が２０１６年１０月に開始。続いて３号機、１号機、４号機の順に改修工事が行われると見られる。
２号機の分解作業が昨年春に成功裏に完了したことから、この春にはカランドリア管や燃料チャンネル、フィーダー管の再設置も含めた、一連の複雑な組立作業が進展中。燃料チャンネルの設置は、綿密な計画立案と調整を必要とする非常に難度の高い作業で、ＯＰＧ社は４８０本の圧力管と９６０もの管端接続金具、および数千単位の機器付属品を正確に取り付けるなど、文字通り炉心を再構築する作業になったと説明した。
同炉ではフィーダー管の取り付け作業も続けられており、次のステップとしてはこの秋にも燃料を再装荷する。各システムを復旧させて、来年初頭の送電網再接続に備えるとしている。
（参照資料：ＯＰＧ社の発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの４月１６日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）