ＧＥＨ社のＳＭＲ設計でカナダの許認可申請前設計審査 開始
「ＢＷＲＸ－３００」の概念図©ＧＥＨ社
同審査はカナダ原子力安全委員会（ＣＮＳＣ）が提供する任意の評価サービスで、ＧＥＨ社が米国内で建設・運転一括認可（ＣＯＬ）等の申請を行う前に、当該設計がカナダの規制要件を満たしているかについて要請したもの。設計プロセスの中でレベルの高い審査を受けることにより、問題点等を早い段階でフィードバックすることが可能になる。
ＧＥＨ社のＪ．ボール原子力プラント・プロジェクト担当副社長は、「ＢＷＲＸ－３００は、コンバインドサイクル・ガス発電（ＧＴＣＣ）や再生可能エネルギーに対しても、コスト競争力のあるＳＭＲ設計を目指している」とコメント。ベンダー設計審査は、同社の画期的な技術を商業化に導く重要ステップであるとの認識を示している。
同審査は通常、（１）カナダの規制要件への適合性、（２）認可の発給を阻む可能性がある根本的障害、（３）フォローアップ――の３段階に分けて評価が行われる。「ＢＷＲＸ－３００」の場合は、最初から（２）の評価を申請しており、その作業の枠内で（１）の評価も盛り込む計画。カナダの新設許認可プロセスにおいて障害となり得る部分を特定するとともに、解決策への道筋も確保することになる。
同社の発表によると、「ＢＷＲＸ－３００」の設計は２０１４年に米原子力規制委員会（ＮＲＣ）から設計認証を受けた１５０万ｋＷの第３世代＋(プラス)設計「ＥＳＢＷＲ（高経済性・単純化ＢＷＲ）」がベース。設計の大幅な簡素化により経済性が改善され、１ＭＷあたりの資本コストは、既存の大型原子炉やほかの軽水冷却式ＳＭＲとの比較で最大６０％の低減を目標としている。
ＥＳＢＷＲ設計を参照したことにより、「ＢＷＲＸ－３００」では実証済みの技術を用いた機器や設計を簡素化する革新的技術を採用。ＧＴＣＣ等に対するコスト競争力に加えて、ＧＥ社が原子炉開発を始めた１９５５年以降、最もシンプルかつ革新的な技術を備えたＢＷＲになると強調している。
なお、同設計は昨年７月、米エネルギー省（ＤＯＥ）による先進的原子力技術開発支援プロジェクトで対象の１つに選定されており、ＤＯＥから約１９０万ドルの提供を受けることが決定。ＧＥＨ社はプロジェクトの実施に向けて、産業界の主要企業による専門家チームを結成した。これには、大手原子力発電事業者のエクセロン社、総合エンジニアリング・建設とプロジェクト管理の専門企業ベクテル社、日立ＧＥニュークリア・エナジー（ＨＧＮＥ）社、およびマサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）から専門家が参加している。
（参照資料：ＧＥＨ社、ＣＳＮＣの発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの５月２２日付け「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）