カナダ原研のＳＭＲ実証炉開発プロセスで４つ目の設計が第１フェーズ完了
「Ｕ－バッテリー」の一次系
©Ｕ－バッテリー社
ＣＮＬは２０１８年４月、世界中のベンダーから同プロセスに対する提案を募集すると発表。これまでにグローバル・ファースト・パワー（ＧＦＰ）社が、パートナー企業の設計・開発した電気出力５，０００ｋＷの小型高温ガス炉（ＨＴＧＲ）設計で同プロセスの第３段階に進んだほか、テレストリアル・エナジー社の開発した電気出力１９．５万ｋＷの小型モジュール式・一体型溶融塩炉、およびスターコア・ニュークリア社による電気出力１．４万ｋＷの小型ＨＴＧＲが、今年２月に第１段階を完了している。
電気出力４，０００ｋＷの小型ＨＴＧＲとなる「Ｕ－バッテリー」は、これらに続いて第２段階の「適正評価段階」で、国家セキュリティ関係の要件や資金調達とプロジェクト経費に関する財務要件について、全面的な審査を受けることになった。
ＳＭＲ開発についてＣＮＬは２０１７年４月、今後１０年間の「長期戦略」の中で２０２６年までにＣＮＬの管理サイトで少なくとも１基を建設する目標を掲げており、同年中にＳＭＲの技術開発企業から１９件の関心表明を受けた。その後は、全４段階で構成される審査プロセスを通じて、提案者の募集と選定を実施中。プロセスの第３段階で建設用地の手配や建設プロジェクトのリスク管理、その他の契約に関する交渉を行った後、最終段階の第４段階では、ＳＭＲ実証炉の許認可と建設、試験、起動、運転、廃止措置を実行に移すとしている。
ただし、同プロセスの重要なポイントとしてＣＮＬは、カナダ原子力安全委員会（ＣＮＳＣ）が実施する原子力発電所の許認可プロセスとは完全に独立したものである点を強調。ＳＭＲ設計が実際に許認可の申請段階まで進んだ場合、すべての建設プロジェクトに法的規制要件が課されることになり、提案企業は一般国民や先住民コミュニティなどとプロジェクトの重要事項に関する協議を行わねばならない。
この関連でＧＦＰ社は今年４月、パートナー企業の開発した小型ＨＴＧＲ設計をチョークリバー・サイトで建設するため、ＳＭＲ関係プロジェクトとしては初めて、「サイト準備許可（ＬＴＰＳ）」をＣＮＳＣに申請している。
なお、ＵＲＥＮＣＯ社は同日、「Ｕ－バッテリー」の開発企業連合がカナダと英国、両方の並行アプローチで同設計の建設計画を進めていることを明らかにした。英国は電気出力３０万ｋＷ以下のＳＭＲも含め、新型モジュール式原子炉（ＡＭＲ）の研究開発に今後３年間で最大５，６００万ポンド（約８０億円）を投資する予定。「Ｕ－バッテリー」設計はこのＡＭＲフィージビリティ・開発プログラムで、英国政府から第１段階における資金援助を受けた後、第２段階の援助を要請したとしている。