中国、「華龍一号」など先進的国産原子炉用に燃料集合体の大量製造開始
©ＣＮＮＣ
それによると今月２０日、独自に設計・製造した「チャイナ・フュエル（ＣＦ）３」の燃料集合体４体を浙江省の秦山原子力発電所で試験しており、それ以前にも同型の燃料集合体を８体、秦山発電所の拡張工事にあたる方家山原子力発電所で使用。年末にはさらに８体を秦山発電所に装荷することになっており、中国が高性能原子燃料の開発に必要な技術すべてを習得したとしている。国際市場においても競争力のある独自の燃料システムと、これを生産する十分な能力を備えるに至ったとも評価した。
「ＣＦ３」燃料集合体について、ＣＮＮＣは２０１６年１月、秦山第ＩＩ発電所２号機を使ってプロトタイプ燃料の最初の照射試験を完了したと発表している。その際、原子炉のみならず燃料集合体についても設計・製造の自立を目指す中国にとって、これは重要な節目になったと指摘。中国で稼働するＰＷＲ用の燃料はこれまで諸外国の協力で製造されており、中国が知的財産権を保有する先進的な燃料集合体の開発は急務だと述べていた。
今回の発表によると、「ＣＦ３」燃料集合体は複数のプラントで実施した照射試験の結果、幅広く利用が可能であると判明。第３世代原子炉の基準に合致しているのみならず、性能も良好。その上、知的財産権が中国の保有となっている点をＣＮＮＣは強調した。
同燃料はまた、長期サイクルの運転に使用できるため「華龍一号」のような大型炉に適しているが、「燕龍」原子炉のように、熱出力４０万ｋＷ程度のプール型・低温熱供給炉にも使用可能であるとＣＮＮＣは説明。「ＣＦ３」燃料は、中国が第３世代原子炉を独自に開発し、原子力発電を国内で大々的に活用する一助になったほか、中国の原子力産業界が国際市場に進出することにもつながるとしている。
「華龍一号」はＣＮＮＣと中国広核集団有限公司（ＣＧＮ）、双方の第３世代設計を統合して完成させた、中国の独自ブランドによる標準ＰＷＲ設計。ＣＮＮＣはすでに福建省の福清原子力発電所で、５、６号機（各１１５万ｋＷ）を同設計の実証プロジェクトとし、それぞれ２０１５年５月と１２月に正式着工した。一方、ＣＧＮも江西省の防城港原子力発電所で、「華龍一号」を採用した３、４号機（各１１８万ｋＷ）の実証炉プロジェクトを２０１５年１２月と２０１６年１２月に開始した。
国外ではまた、パキスタンのカラチ原子力発電所で、同設計を採用した２、３号機（各１１０万ｋＷ）建設プロジェクトが、それぞれ２０１５年８月と２０１６年５月に始まっている。
（参照資料：ＣＮＮＣの発表資料、原産新聞・海外ニュース、およびＷＮＡの９月２６日付「ワールド・ニュークリア・ニュース（ＷＮＮ）」）