米ＡＲＣ社のＮａ冷却式ＳＭＲ、カナダのベンダー設計審査で第１段階をクリア
©ＡＲＣニュークリア社
米国を本拠地とするアドバンスド・リアクター・コンセプツＬＬＣ（ＡＲＣニュークリア）社のカナダ法人「ＡＲＣニュークリア・カナダ社」は１０月１日、第４世代のナトリウム冷却高速炉技術に基づいて開発中の先進的小型モジュール炉（ＳＭＲ）「ＡＲＣ－１００」が、カナダ原子力安全委員会（ＣＮＳＣ）の提供する予備的設計評価サービス（ベンダー設計審査）の第１段階を首尾良く完了したと発表した。
同社のＮ．ソーヤーＣＥＯはこれについて、「（「ＡＲＣ－１００」が生産する）低コストで信頼性の高い無炭素エネルギーを、カナダのみならず世界の市場に送り出すという当社ビジョンが具体的に大きく進展した」と明言。エネルギー部門で急成長中のＳＭＲ技術において、同社が真にリーダー的存在であることを、顧客となる可能性があるカナダのニューブランズウィック（ＮＢ）州その他の州政府、および世界中の市場に知らせる出来事だとした。
同ＣＥＯはまた、「風力や太陽光といった間欠性の再生可能エネルギーは、パリ協定などＣＯ２排出量削減目標の達成において重要な役割を担うが、負荷追従能力を備えた当社の技術「ＡＲＣ－１００」であれば、安定したエネルギー供給によって、再生可能エネルギー源が世界のエネルギー需要を満たせるよう支援することができる」と説明。風が吹かず陽の照らない日であっても、病院や学校、各家庭および企業に対して安定的なエネルギー供給を約束すると述べた。
同審査はベンダーの要請により実施される任意の評価サービスで、事業者が建設許可等の申請を実際に行う前に、当該設計がカナダの規制要件を満たしているか評価。実際の要件に照らしたレベルの高い同審査を通じて、設計上の問題点などを早い段階でフィードバックすることが可能になる。審査は第３段階まであり、「ＡＲＣ－１００」のほかに米ホルテック・インターナショナル社のＳＭＲ設計や、テレストリアル・エナジー社の小型モジュール式・一体型溶融塩炉（ＩＭＳＲ）などが審査中となっている。
液体ナトリウムを冷却材に使用する「ＡＲＣ－１００」は、電気出力１０万ｋＷ。発電に加えて、従来の大型炉が排出する使用済燃料など、放射性廃棄物をリサイクルできるという特長がある。また、燃料を補充せずに最長２０年間稼働できるよう設計されているほか、固有の安全性も備えており、電源喪失事故が発生した場合でもメルト・ダウンは起こらないとしている。
ＡＲＣニュークリア社は「ＡＲＣ－１００」の許認可取得と建設に関して、すでに２０１７年８月、米国のＧＥ日立・ニュクリアエナジー（ＧＥＨ）社から協力合意を得ている。また、カナダＮＢ州で同設計の商業化を進めるため、州内でポイントルプロー原子力発電所を所有する州営電力会社とも昨年７月、協力を決定。これにより、「ＡＲＣ－１００」実証炉を同発電所の敷地内で建設する可能性が高まったほか、ＮＢ州を「ＡＲＣ－１００」技術に基づく先進的ＳＭＲ製品の中核的研究拠点や製造拠点とする道が拓けたとしている。
（参照資料：ＡＲＣニュークリア社、ＣＮＳＣの発表資料、原産新聞・海外ニュース、ほか）