米・Ｂ＆Ｗ社とベクテル社 小型炉の商業化で提携
米国のバブコック＆ウィルコックス・ニュークリア・エナジー（Ｂ＆Ｗ ＮＥ）社とベクテル・パワー社は１４日、第３世代＋＋のモジュール式小型炉（ＳＭＲ）となる「ｍＰｏｗｅｒ」の商業化で正式に提携することになったと発表した。
米国では３０年ぶりに新規原子炉の建設計画が具体化していく一方で、巨額の初期投資がネックとなり、頓挫せざるを得ない計画も出始めている。両社によると、ＳＭＲは工場内での製造・組立が可能なほか、工期が短くて価格も手頃となるため、小規模の電気事業者にも手が届くなど、北米市場で潜在的に大きな需要が見込めると判断。Ｂ＆Ｗ社が過去２年にわたって開発してきたｍＰｏｗｅｒＳＭＲの技術をベクテル社の協力により設計・製造・建設および販売の段階に進めるべく、新たな提携事業体「Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ ｍＰｏｗｅｒ」の設立で合意に至ったもの。
ｍＰｏｗｅｒは出力１２．５万ｋＷ〜７５万ｋＷ規模の一体型原子炉設計で、受動的な安全システムを装備。地下に設置する方式なので、安全性はさらに高いとしており、運転サイクルは燃料交換インターバルの４．５年となっている。運転寿命である６０年間は建屋内に使用済み燃料の貯蔵が可能で、立地地域のニーズに合わせて１基〜１０基まで基数を増減できるとしている。
mPower炉のモジュールは地価に独立の格納容器で設置
