中国の高速炉研究開発計画 実験炉が初臨界を達成
中国の原子能科学研究院（ＣＩＡＥ）は２１日、北京南部で建設中だった高速実験炉（ＣＥＦＲ）が初臨界を達成したと発表した。高速炉開発でかつては世界のトップを走っていた欧米諸国が開発を中止する一方、現時点ですでに実験炉と原型炉を運転しつつ実証炉を建設するロシア、実験炉が稼働中のほか原型炉が間もなく完成するインド、今年５月に原型炉「もんじゅ」が１４年半ぶりの臨界を果たした日本に続いて画期的な成果を収めた。高速炉研究開発における新たな波はアジアで着実に高まりつつある。
ＣＥＦＲ炉は熱出力６．５万ｋＷ、電気出力２万ｋＷでナトリウム冷却方式のプール型原子炉。ロシアの原子力総合企業であるロスアトム社が建設に協力したが、ＣＩＡＥでは機器の国産化率は７割に達したとしている。ＣＩＡＥはまた、高速炉によってウラン資源の利用率は６割以上に上がるとしており、ＣＥＦＲの後続として出力６０万ｋＷの原型炉（ＣＰＦＲ）や出力１００万ｋＷ以上の実証炉（ＣＤＦＲ）の建設を検討。国際原子力機関（ＩＡＥＡ）が０６年に改訂したデータベースにも、ＣＰＦＲは検討中の扱いで掲載されている。
ＣＥＦＲの中央制御室で初臨界達成の瞬間を見守る関係者達（＝左）。ＣＥＦＲ建屋内の原子炉ホール（＝右）（©ＣＩＡＥ）
